여과기부터 제대로 알아야 하는 이유
수조를 처음 시작할 때 가장 많이 하는 실수 중 하나가 “일단 아무 여과기나 달면 되겠지”입니다. 하지만 여과기 종류에 따라 사육 가능한 수조 크기, 적합한 어종, 유지관리 난이도가 크게 달라집니다. 이번 글에서는 여과기의 기본 원리부터 종류별 특징, 상황별 선택 기준까지 정리했습니다.
여과기가 하는 세 가지 일
여과기는 크게 세 가지 방식으로 물을 정화합니다.
- 물리적 여과: 스펀지나 필터솜으로 눈에 보이는 부유물을 걸러냄
- 생물학적 여과: 여과재 표면에 자리 잡은 박테리아가 암모니아·아질산을 질산염으로 분해 (수족관 여과의 핵심)
- 화학적 여과: 활성탄, 제올라이트 등으로 냄새·색소·특정 물질을 흡착 (선택 사항)
이 중 가장 중요한 건 생물학적 여과입니다. 여과기 종류를 고를 때도 “이 여과기가 박테리아가 자리 잡을 공간을 얼마나 안정적으로 제공하는가”를 기준으로 생각하면 판단이 쉬워집니다.
여과기 종류별 비교
| 종류 | 원리 | 유량 | 소음 | 유지관리 | 주로 쓰이는 곳 |
|---|---|---|---|---|---|
| 스펀지 여과기 | 에어펌프로 물을 스펀지에 통과시킴 | 낮음 | 거의 없음 | 매우 쉬움 | 치어·새우 사육, 산란조 |
| 걸이식(HOB) 여과기 | 수조 벽에 걸어 모터로 물을 끌어올려 순환 | 중간 | 낮음~중간 | 쉬움 | 초보자, 30~150L급 수조 |
| 외부(캐니스터) 여과기 | 수조 밖 별도 통에서 다단 여과 후 순환 | 높음 | 낮음(설치 잘하면) | 다소 번거로움 | 대형 수조, 고밀도 사육 |
| 상면 여과기 | 수조 위 트레이에서 낙차로 여과 | 중간 | 중간 | 쉬움 | 어항 세팅 초기, 저렴한 구성 |
| 저면 여과기 | 바닥재 자체를 여과층으로 활용 | 낮음~중간 | 거의 없음 | 매우 번거로움(바닥재 교체 시) | 특수 세팅, 예전 방식 |
이번 시리즈에서 다루는 범위
아래에서 스펀지·걸이식·외부 여과기 세 가지를 각각 별도 포스트에서 브랜드별로 비교합니다. 상면·저면 여과기는 최근 신규 세팅에서는 잘 쓰이지 않아 이번 시리즈에서는 개요만 다룹니다.
스펀지 여과기 — 언제 선택해야 할까
에어펌프로 공기를 불어넣어 물을 순환시키는 가장 단순한 구조입니다. 유속이 약해 치어나 새우를 빨아들이지 않고, 스펀지 자체가 넓은 박테리아 서식 공간이 되어 산란조·격리조·새우 전용 수조에 특히 적합합니다. 반면 유량이 약해 단독으로는 중대형 수조의 주 여과기로 쓰기엔 부족합니다.
걸이식(HOB) 여과기 — 언제 선택해야 할까
Hang-On-Back의 줄임말로, 수조 뒷벽에 걸어 쓰는 형태입니다. 설치가 간단하고 카트리지·여과재 교체가 쉬워 처음 수조를 시작하는 분들에게 가장 추천되는 방식입니다. 30~150L 정도의 일반 관상어 수조에 무난하게 맞습니다.
외부(캐니스터) 여과기 — 언제 선택해야 할까
수조 밖 별도 통 안에 여러 단의 여과재를 층층이 넣어 강력하고 안정적인 여과력을 제공합니다. 설치·청소가 걸이식보다 번거롭지만, 대형 수조나 고밀도 사육, 수초항처럼 수질 안정성이 중요한 세팅에서는 사실상 필수에 가깝습니다.
수조 크기·목적별 빠른 선택 가이드
- 새우·치어·산란조 → 스펀지 여과기
- 일반 관상어, 첫 수조(30~150L) → 걸이식(HOB) 여과기
- 대형 수조(150L 이상), 고밀도 사육, 수초항 → 외부(캐니스터) 여과기
- 예산이 빠듯한 초기 세팅 → 걸이식 또는 상면 여과기로 시작 후 필요시 외부 여과기 추가
여과기는 하나만 쓸 필요 없다
스펀지 여과기를 보조 여과기로 걸이식·외부 여과기와 함께 쓰는 것도 흔한 방법입니다. 특히 치어가 태어날 예정이거나 약물 치료 후 회복 중인 수조라면 스펀지 여과기를 하나 더 두는 걸 추천합니다.
유지관리 공통 원칙
- 여과재는 한 번에 전부 교체하지 않는다: 박테리아가 몰살당해 수조가 다시 사이클링을 거쳐야 할 수 있습니다. 절반씩 나눠서 교체하세요.
- 여과재 세척은 수돗물이 아닌 수조 물로: 염소 성분이 박테리아를 죽입니다.
- 청소 주기는 여과기 종류에 따라 다름: 스펀지는 1
2주, 걸이식 카트리지는 24주, 외부 여과기는 1~3개월이 일반적입니다.
타입별 상세 비교는 다음 편에서
이 글은 여과기 전체를 조망하는 개요입니다. 실제로 어떤 브랜드·모델을 고를지는 타입별로 따로 정리했습니다.
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